11 января 1960 года главнокомандующий ВВС СССР Константин Вершинин подписал директиву об образовании Центра подготовки космонавтов (ЦПК, ныне Научно-исследовательский испытательный центр подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина), в штат которого вошли кандидаты на полет в космос. ЦПК ВВС был сформирован на базе войсковой части №26266 в Московской области (ныне Звездный городок).
7 марта 1960 года приказом главнокомандующего ВВС на должности слушателей-космонавтов ЦПК были зачислены первые 12 летчиков, среди которых был Юрий Гагарин. Эта дата официально считается днем образования первого отряда космонавтов. Позднее были зачислены еще восемь слушателей-космонавтов. К июню 1960 года отряд из 20 человек был сформирован.
6 апреля государственная комиссия приняла решение о проведении полета 11-12 апреля, пилотом корабля «Восток» был назначен Юрий Гагарин, а его дублером — Герман Титов (запасным дублером был Григорий Нелюбов).
За несколько минут до исторического полета Юрий Гагарин записал для печати и радио обращение к людям всей планеты. В нем он сказал: «Счастлив ли я, отправляясь в космический полет? Конечно, счастлив. Ведь во все времена и эпохи для людей было высшим счастьем участвовать в новых открытиях».
12 апреля 1961 года в 09:07 (здесь и далее время московское) с 5-го НИИП в Казахстане состоялся запуск ракеты-носителя 8К72К (впоследствии получила название «Восток») с кораблем-спутником «Восток», на борту которого находился 27-летний старший лейтенант ВВС Юрий Гагарин. Во время старта Гагарин произнес свое знаменитое «Поехали!».
В 09:18 корабль отделился от третьей ступени ракеты и вышел на орбиту. Впоследствии в отчете о полете главный конструктор ОКБ-1 Сергей Королев писал: «На 150-й секунде, после сброса обтекателя, космонавт доложил, что видимость отличная <…> Через 13 минут после старта мы знали, что первый в мире полет человека по околоземной орбите начался».
В 09:57 на ленте ТАСС вышло сообщение: «12 апреля 1961 г. в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник «Восток» с человеком на борту. Пилотом-космонавтом космического корабля-спутника «Восток» является гражданин Союза Советских Социалистических Республик летчик майор Гагарин Юрий Алексеевич". В 10:02 в прямом эфире его зачитал диктор Всесоюзного радио Юрий Левитан. Новость вышла с задержкой, так как на подписи находился приказ о досрочном присвоении Гагарину звания майора — на этом настоял первый секретарь ЦК КПСС, председатель Совета министров СССР Никита Хрущев.
На орбите Юрий Гагарин регистрировал показания приборов, попробовал космическую еду и консервированную воду. О своих ощущениях он писал в отчете: «После выхода на орбиту, после разделения с ракетой-носителем появилась невесомость. Я оттолкнулся от кресла насколько позволяли привязные ремни и как бы завис между потолком и полом кабины, испытывая легкость в теле, руки и ноги, казалось, мне не принадлежали, я впервые испытал ощущение невесомости».
Согласно программе полета управление «Востоком» было полностью автоматическим, но при необходимости пилот мог переключить его на себя, вручную включить двигатель на торможение.
В 10:25, в расчетное время, автоматически включилась тормозная двигательная установка (ТДУ) и «Восток» начал снижение с орбиты. Однако из-за преждевременного отключения ТДУ спускаемый аппарат отделился от приборно-агрегатного отсека на 10 минут позже запланированного. Перегрузки во время спуска в плотных слоях атмосферы достигали 10 g, что было близко к предельным.
В 10:42 на заданной высоте (7 км) Юрий Гагарин вместе с креслом катапультировался из спускаемого аппарата корабля. Выпущенный спустя минуту парашют выдернул космонавта из кресла, и Гагарин благополучно спустился на землю.
Из-за нештатного спуска космонавт приземлился на колхозное поле вблизи деревни Смеловка Саратовской области, не долетев 180 км до расчетного места посадки. Однако в сообщении ТАСС об этом инциденте, как и о том, что Гагарин спустился на землю на парашюте, умалчивалось. ТАСС передало: «… советский корабль "Восток" совершил благополучную посадку в заданном районе Советского Союза».
До 1971 года факт его приземления на парашюте держался в секрете. Это было связано с процедурой регистрации рекорда, установленной Международной авиационной федерацией (FAI). На тот момент правила требовали, чтобы пилот, претендовавший на мировой рекорд, приземлился внутри летательного аппарата. В 1971 году FAI пересмотрела свои требования, решив, что методика посадки в космонавтике может отличаться от авиационной.
В общей сложности полет Юрия Гагарина длился
108 минут (1 час 48 минут), корабль «Восток» совершил
один виток вокруг планеты.
После приземления Гагарина подобрал вертолет Ми-4 и доставил на военный аэродром Энгельса (Саратовская область), где космонавт после установления связи с Москвой доложил об успешном выполнении полета главе государства Никите Хрущеву.
14 апреля 1961 года первого космонавта торжественно встречала Москва.
В честь знаменательного события 14 апреля было произведено по 20 артиллерийских залпов в Москве и других столицах союзных республик СССР, а также в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург), Сталинграде (ныне Волгоград), Севастополе и Одессе. Приказ об этом был подписан министром обороны СССР Родионом Малиновским в день полета Юрия Гагарина.
Ученый-конструктор Борис Черток в своей книге «Ракеты и люди» писал: «Всенародное ликование 12 апреля 1961 года сравнивают по масштабности происходившего с Днем Победы 9 мая 1945 года».
В конце апреля 1961 года Юрий Гагарин был отправлен за границу с так называемой миссией мира. В общей сложности за три года первый космонавт планеты посетил около 30 стран, в том числе Чехословакию, Болгарию, Финляндию, Великобританию, Польшу, Кубу, Бразилию, Канаду, Венгрию, Индию, Египет, Австрию, Японию, Францию, Мексику, ГДР, Швецию, Норвегию и другие.
https://tass.ru/info/27075559
