Sevastopol.info

Backlash in Belarus
Analysts doubt Russia will intervene without external military threat

The Washington Post17 Aug 2020BY ISABELLE KHURSHUDYAN David L. Stern in Kyiv contributed to this report.

TATYANA ZENKOVICH/EPA-EFE/SHUTTERSTOCK
Thousandsgatherinsupportofthebelarusanoppositioninminskonsunday, oneweekafterpresidentalexanderLukashenkoclaimedvictoryinawidelydisputedelectionthatobserverssaywasrigged.story,

MOSCOW — With mass protests calling for his ouster and workers at major factories, enterprises and state television on strike, embattled Belarusan President Alexander Lukashenko issued a plea for help over the weekend, saying he urgently needed to speak with Russian President Vladimir Putin.

That request was granted with phone calls between the two leaders on Saturday and Sunday. Lukashenko then claimed that Moscow is willing to dispatch “full assistance” at “first request” — a veiled threat directed at an opposition movement that has accused Lukashenko of rigging last week’s election results to say he garnered more than 80 percent of the votes.

But Russia’s promise of intervention appears to be limited to an external military threat, and after months of Lukashenko turning down closer ties with Russia, Putin’s backing isn’t a certainty.

“Moscow should no longer regard Lukashenko as a useful partner,” Dmitri Trenin, director of the Carnegie Moscow Center, wrote on Twitter. “Time to look beyond him.”

Cracks in the typically close relations between Belarus and Russia started late last year, after Lukashenko resisted the Kremlin’s push for the two countries to form a unified state — something they agreed to in 1999. Moscow attempted to use its longtime deal to sell Minsk discounted oil as leverage, so when the two countries failed in December to agree on a new price, Russia temporarily cut the supply.

Lukashenko’s negative rhetoric toward Russia increased after that — for example, he lashed out at a Russian state television journalist’s criticism of his handling of the coronavirus pandemic. Then in the weeks leading up to the elections, Lukashenko hinted at a Russian plot to oust him, even arresting more than 30

Russian men who the Belarusan government said were mercenaries from the shadowy Russian paramilitary Wagner outfit.

Lukashenko alleged that the men had been sent to Belarus to destabilize the country, but security analysts have said it’s likely they were using Minsk as a transit hub to Africa — a common practice that would have been cleared with authorities in Belarus. In what appeared to be a gesture to Moscow, the alleged mercenaries were released on Friday.

Valery Tsepkalo, a prominent opposition figure who left Belarus after he was barred from running in the election, said Lukashenko was “bluffing” about the mercenaries and is doing the same now with suggestions of Russia potentially intervening militarily on his behalf.

With Lukashenko denouncing the recent protests as being driven by foreign actors and adding in comments Sunday that “NATO troops are crawling near our gates,” there’s been speculation that he could attempt to spin that as the external threat that would justify support from Russia.

“There is no military intervention from the side of anyone,” Tsepkalo said. “There is no reason [for Russia] to intervene. I don’t think it will happen.”

Artyom Shraibman of Sense Analytics, a Minsk-based political consultancy, said fear of Russian action has been one thing uniting both the regime and the opposition over the past week. Russia’s annexation of Crimea, after all, came in the aftermath of Ukraine’s Maidan revolution, which ousted the country’s pro-russian thenpresident.

Russia supported Lukashenko’s reelection, but “it didn’t signal what it would do in the case of a large-scale political crisis and revolutionary-like events,” Shraibman said.

“It’s unclear how Russia would behave, but I would say true military-style occupation would be overwhelmingly costly in these circumstances because Belarus isn’t Crimea,” he added. “Belarusans do not want to be part of Russia or occupied by Russia, so there would be a lot of blood. And trying to reinforce authorities that are domestically weak is also a tough sell.”

Margarita Simonyan, the editor in chief of Russian propaganda outlet RT, wrote on Twitter on Friday that, “You know, it’s about time for polite people to restore order as only they know how,” with “polite people” a reference to the Russian soldiers dispatched to Crimea six years ago.

But Moscow doesn’t automatically act in response to all revolutions along its border; it stayed out of Armenia’s in 2018 and Kyrgyzstan’s in 2010 in part because, like this movement in Belarus, there were no signs of anti-kremlin sentiment among the protesters or the opposition’s leaders.

Lukashenko, who at 65 is two years younger than Putin, described his Russian counterpart as like “an older brother” just three days before the elections, perhaps anticipating that the greatest challenge to his 26-year reign was ahead.

“An older brother’s role is to help, support and advise — not to make you stumble, but to provide support,” he said then.

Сейчас многие меня удивляют до глубины души, разговаривая с немёртвой оформившейся кастрюлей. Жалеют, пишут «держись», советуют программы для удобного сваливания из страны, которую кастрюли начинают, аки та старушка «святая простота» подпаливать, кидая по соломинке.

Ребята, вы же все связаны с Крымом. Вы все видите, какая жесть творится уже не первый год вокруг вас по периметру, вкл. Турцию, Болгарию, Ливию/Сирию (они же недалеко от вас по карте, ей богу, почти рядом). И? Кому вы сочувствуете? Бывшей живой? Получившей качественное образование, умеющей складывать буквы в слова, слова в предложения, предложения в тексты, которые несут смысл ровно такой, который промычит вам любой рагуль, спустившийся с гор, добавляя отчаянную жестикуляцию тогда, когда ему словЕй будет нЭ фататЫ.

Да и фиг же ж с ней/ним/ими, правда? О чем я?

О том, о чём когда-то красиво рассказал Гришковец в своём коротеньком рассказе «Слеза». Учитывая, что ссылки многим лом открывать, я скопирую тут, прочтите, я вас всех очень прошу. В мирной жизни мы никогда не сможем определить по прохожему его роль стать вдруг чьей-то смертью.

В дни хаоса – любая кастрюля, вырастающая на голове либо в виде хрустальной чаши, либо в виде простого чугунного казана – это явный признак смерти.

Причем, не своей (хотя, хотя... «немёртвый» - это аккурат их состояние), а других.

Тех, кто сейчас, ни о чем не подозревая, разговаривает со своими детьми, открывает дверь после работы своим родителям. Живет простой, совершенно простой обывательской жизнью. И не догадывается, что где-то у кого-то стала проклевываться на голове кастрюля. И когда она покроет сие пространство полностью – он уйдет из жизни.

Как ушел из жизни сосед в подъезде моих родителей. На Донбассе, да. Ему и 20 не было. Пошел защищать свою землю. От кого? От кастрюль. Звенящих, пустых, тупых кастрюль. Ему кто посоветовал программу в Чехию? Нет? А почему? Не успели, да?

Те кастрюли уже, наверное, в европах - на заработанное поехали. А соседа собрали по частям (подорвался на растяжке) и похоронили. В его родную землю. Как орала его мать на весь огромнейший дом – мне рассказывала моя. У меня волосы на голове шевелились... Приезжая к своим, я не могу смотреть на его родителей. Кто-то им посочувствовал в «этих ваших интернетах»? А?

Или, может быть, другому соседу, 16 лет от роду (этот вообще на одной лестничной площадке с родителями) посочувствует, что он по темноте боится на улицу выходить собаку выгуливать, ибо, когда ему было 10+, стреляли так, что в доме повылетали однажды стекла. Ну, кастрюли же, на чехии зарабатывали.

Сейчас мечтает о профессии журналиста. Вдумайтесь. Человек, боящийся темноты, хочет стать журналистом... А в Чехию его не пустят с его-то волчьим билетом, да и страшно. Просто страшно будет ему теперь везде. На всю жизнь. Мужчине будет страшно. И говорить об этом он скоро перестанет совсем.

Простите за много букв. Мораль сей басни такова: увидел юную (не о возрасте речь, вы же понимаете) поросль с позвякиванием - перейдите (мысленно или реально) на другую сторону улицы и не портите себе карму, как бы высокопарно это не звучало.

А помогать советами и желанием «держаться» тем, кто станет (очень, очень скоро станет) причиной бед, лишений и, главное, - смерти других людей – это самое последнее, что может сделать нормальный человек. ИМХО, конечно, ну как же иначе?